1903-ban a L’Auto újság vezető kerékpáros újságírója Géo Lefévre és Henri Desgrange (szerkesztő) hirdették meg, az első tervek szerint 5 hetes versenyt. A végül 19 napra csökkentették és a napi juttatások mellett 60 versenyzőt vonzott első Tour-t, amin még profik és amatőrök egyaránt indultak.
A nagyközönség figyelmét az akár éjjelekbe nyúló 400km-es szakaszokkal hívta fel, azonban a második Tour után ezt betiltották, mivel sok csalásra és szabálytalanságra adott lehetőséget a sötét, amibe a bíráknak nem volt kellő rálátásuk. A távok ezzel egyidejűleg lerövidültek. Desgrange szerint az ideális verseny olyan körülmények között zajlana, hogy a párizsi célba csak egy versenyző jutna el.
Forrás: Tour de France
